1772一l755年间，英国库克船长领导的探险队在南极海 域进行了多次探险，但并未发现任何陆地。 直到1819年，英 国的威廉.史密斯船长才发现南设得兰群岛。
1820年 l1月18日，美国的帕默乘“英雄”号单桅纵帆船， 发现了奥尔良海峡和后来证实为从南极大陆延伸出来的南极半 岛的西北岸。美国地图绘制者一直将这个半岛称为帕默半岛。 然而，英国的地图绘制者称，皇家海军的布兰斯菲尔德早在 1820年1月30日就发现这个半岛了，他们称之为格雷厄姆地， 到1964年，英语系国家才同意以南极半岛为名，而其北部称 为格雷厄姆地，南部称为帕默地。当时的许多历史学家也同 意，布兰斯菲尔德曾在南设得兰群岛和大陆之间的海峡中航行。 并发现后来被帕默看到的岛屿。
南极洲的探险，在1820一1830年趋于白热化。
1821年俄国 别林斯高晋和拉扎列夫串领的探险队，乘“东方”号和“和平” 号环南极大陆一周，发现了亚历山大一世岛，别林斯高晋当时把 它命名为亚历山大一世海岸。戴维斯是第一位登上南极半岛的人， 他是在1821年2月7日乘“西西利亚”号纵帆船登陆的。1823年， 英国航海家威德尔率两艘小船发现了威德尔海。1831年，英国捕鲸队船长比斯科率“图拉”号和“莱夫利”号两艘小船发现了恩 德比地。1839年，英国巴勒尼船长，带领两艘航船，发现了巴勒 尼群岛，1840年，法国探险家迪维尔率领两艘桅舰，发现了阿黛 利海岸。1838一1842年，美国海军上尉威尔克斯对南极洲的探险， 足以证实南极洲为一块大陆，而不是一个群岛，而他在印度洋海 岸所发现的陆地被称为威尔克斯地。
罗斯在1841年发现了一个不结冰的水域，即现在以他的名字命名的罗斯海。在他继续向南航行期间，发现了一陡峭且多岩石的海 岸线浮现于70°41′S，172°30′E的地平线上，即后来所称的阿代尔角，还发现了高达十几米的罗斯冰障，而且还看到了一座3795米高的活火 山，他称之为埃里伯斯峰，而附近的一座死火山则为恐怖号山。 总之，罗斯在1839一1943年期间的三次南极探险航行中，在从南奥克尼群岛以西到巴勒尼群岛的区域，发现了六个海岛或群岛，在南极大 陆发现了七个区域。1895年1月，挪威“南极洲”号捕鲸船一行人在船长克里斯膝森率领下登陆阿代尔角，其中的 E.博克格雷温克成为 第一支在南极大陆过冬的英国探险队的领队。同时，他也是坐雪橇深入内陆而到达78°50′S处的第一人，是当时人们所到达的最南的地方。
1898年，热尔拉什领导比利时探险队，乘坐“比利时”号到达了 7l°30′S，被浮冰困住，然后随冰漂流，他们在船上过冬，还进行了 大量的科学观测。
